‘Wow, Samuel L Jackson est là !’ – comment le Yorkshire est devenu le lieu de prédilection de Marvel

Pourquoi la franchise de super-héros est-elle descendue dans les landes ? Qu'est-ce qui a poussé Tom Cruise à filmer Mission: Impossible à proximité, et Shane Meadows à emboîter le pas? Nous rapportons du nouveau point chaud de l'écran Halifax - maintenant renommé Haliwood

 Au début de cette année, il n'aurait pas été inhabituel pour les habitants d'Halifax de tomber sur une star hollywoodienne en se rendant au travail ou en prenant un plat à emporter.  "Vous vous dites simplement, 'Wow, Samuel L Jackson tourne ici !'", déclare Mark Richardson, qui dirige le magasin de disques Loafers à Piece Hall, le fort pavé de la ville entouré des collines de Calder Valley.  Ouvert pour la première fois en 1779 pour le commerce du tissu, Piece Hall a été réaménagé il y a cinq ans pour aider à mettre Calderdale sur la carte culturelle.  Après avoir été utilisé comme lieu de tournage majeur pour Secret Invasion, la nouvelle série télévisée Marvel de Jackson, les habitants s'habituent à ce que l'endroit devienne un gros problème.

 "C'est le piano de Paul Weller dans le coin", dit Richardson, me parlant dans sa boutique.  "Il m'a donné ça quand il a joué ici en juillet.  Jour après jour, vous voyez des gens se promener - Rob Brydon appelle quand il est à Halifax.  Il portait une paire de nos chaussettes Loafers sur scène et parlait de nous.  Ce n'est pas comme de l'eau sur le dos d'un canard, mais je m'attends à voir ces choses maintenant.  Cet endroit est tellement incroyable - il mérite l'attention.  J'en tire une immense fierté. »

L'ancienne ville des moulins semble s'imposer comme le Hollywood du nord.  Ou "Haliwood", comme certains l'appellent.  En fait, tout le district de Calderdale – y compris Brighouse, Elland, Sowerby Bridge, Hebden Bridge et Ripponden – a son moment d'écran.  En plus de Secret Invasion, la série passionnante de productions qui ont été tournées ici récemment comprend le drame très attendu de la première période de Shane Meadows, Gallows Pole, basé sur le roman primé de Benjamin Myers.  Comment cette humble tranche du West Yorkshire est-elle devenue une destination si convoitée ?

Avec Channel 4 annonçant sa relocalisation à Leeds, il y avait déjà un air d'optimisme pour l'avenir de la région dans le cinéma et la télévision.  Ensuite, le verrouillage a forcé les productions à reconsidérer les lieux et à trouver des solutions moins chères.  "Marvel était un cadeau de Dieu", a déclaré le directeur général de Piece Hall, Nicky Chance-Thompson, autour d'une tasse de thé.  «Les villes ont eu du mal à s'ouvrir en lock-out, mais ici, il y a moins de machine à allumer.  Nous avons dit que nous pouvions aider.  On pouvait proposer un package, se mobiliser, et on avait de l'agilité.  Nous pourrions réagir beaucoup plus rapidement.  De plus, les repéreurs aiment « découvrir » de nouveaux endroits. »

Le personnel, dit-elle, a adoré.  «Ils doivent travailler sur un site de production hollywoodien!  Je connais des gens qui étaient figurants – ils en ont obtenu environ 200 d'ici.  Notre députée, Holly Lynch, m'a dit : "Les habitants d'Halifax ont ce nouveau fanfaron !"

 Peut-être que Calderdale s'est senti sous pression, étant donné le précédent établi par le North Yorkshire : des parties de la dernière Mission : Impossible ont été filmées sur ses landes l'année dernière.  "Il y a une photo de mes amis avec Tom Cruise au milieu de nulle part dans les Dales", dit Chance-Thompson, "avant qu'il ne s'enfuie pour sauter en parachute d'une falaise ou autre."  Ou peut-être que la pression venait de Bradford voisin, la maison de la Mecque littéraire Haworth et des landes wiley et venteuses de Brontë Country, le lieu d'interminables adaptations de Wuthering Heights et de Jane Eyre et de productions connexes, la plus récente étant Emily.

Mais Calderdale a toujours offert une palette diversifiée mais distinctive d'emplacements : les hautes terres clairsemées et d'une beauté brutale cousues ensemble avec des murs de grès ;  vallées densément boisées coupées par des ruisseaux ruisselants;  les terrasses en pierre et les moulins des villes industrielles intactes.  Dans le passé, certaines parties de celui-ci ont été utilisées pour filmer la comédie de longue date de la BBC Last of the Summer Wine, ainsi que le film de 1996 Brassed Off et Red Riding de Channel 4.

Mais c'est la célèbre écrivaine de télévision Sally Wainwright qui a vraiment mis Calderdale sous les projecteurs.  Après avoir grandi à Sowerby Bridge, elle est partie pour commencer sa carrière.  "J'avais l'impression qu'Halifax était un marigot culturel", avait-elle précédemment déclaré au Guardian.  Mais plus tard, elle est revenue chez elle en écrivant trois de ses plus grandes séries : « Le West Yorkshire est devenu de plus en plus important pour moi à mesure que je vieillissais.  Il y a une vraie profondeur dans le paysage - c'est tellement dramatique et impressionnant.  Maintenant, je vois Calderdale comme vraiment magnifique.

Le drame de la BBC de 2012 de Wainwright, Last Tango in Halifax, mettant en vedette Derek Jacobi et Anne Reid en tant qu'amoureux réunis Alan et Celia, ressemble souvent à une lettre d'amour à la région et à ses habitants.  Ensuite, il y a eu Happy Valley, la série policière de 2014 dirigée par Sarah Lancashire, qui revient après une interruption de six ans plus tard cette année.  C'était si populaire que, dans le cadre d'une tournée, des cars de fans étaient amenés à la maison où l'Ann Gallagher kidnappée était gardée en otage pendant la première saison.

 Le drame de la BBC de 2019 Gentleman Jack est peut-être le plus important dans l'ascension de Calderdale, certainement pour le public américain.  Mettant en vedette Suranne Jones, il raconte l'histoire d'Anne Lister, journaliste queer, femme d'affaires et icône LGBTQ+ des temps modernes.  Descendez la route de Piece Hall et de la maison de Lister, Shibden Hall ("minable petit Shibden", comme elle l'appelle affectueusement dans la série), se cache dans le feuillage.  Maintenant un musée, il a été utilisé pour une grande partie du tournage.  Promenez-vous dans les pièces grinçantes et vous aurez l'impression d'être dans une scène – les créateurs de la série gardent le manoir simple fidèle à ce qu'il est vraiment.

 "C'est devenu un pèlerinage pour les lesbiennes", explique Richard Macfarlane, directeur des musées de Calderdale.  "Après le troisième épisode, nous avons reçu un message de quelqu'un en Amérique disant qu'il voulait nous rendre visite.  La semaine suivante, ils avaient réservé un avion et étaient arrivés.  Une telle renommée internationale est soulignée par le nombre de visiteurs de la salle : 2019 a été l'année la plus réussie de Shibden, avec des triplés comme d'habitude.  Malgré les blocages désastreux de 2020, une deuxième série a été tournée et il y avait encore plus de visiteurs qu'à l'époque pré-Gentleman Jack.

En retour, cela a stimulé l'économie locale.  "Les gens étaient des excursionnistes d'un jour, mais il ne fait aucun doute que les nuitées ont augmenté", explique Jane Scullion, chef adjointe du conseil de Calderdale.  Il y a également eu une augmentation de la demande pour les entreprises et les talents locaux : « Cafés, coiffeurs, restaurants – ils sont vraiment ravis de fournir des services et sont désolés de voir partir des productions.  Et nous sommes des greffeurs.  Il y a des gens par ici qui peuvent monter un buffet géorgien en quelques heures !  Scénographie, son, musique, éclairage - nous n'avons pas encore vu tout le potentiel des apprentissages dans ces domaines, mais c'est là que nous voulons être. Screen Yorkshire, l'une des neuf agences régionales créées par le UK Film Council en 2002, est passionné par cet accent mis sur les talents locaux et sur l'inspiration de la prochaine génération.  Les réalisations de cette petite équipe d'experts de l'industrie sont présentées dans les affiches accrochées aux murs de leur bureau à Leeds, de Peaky Blinders à This Is England.  Ils gèrent divers programmes pour les jeunes locaux : Beyond Brontës, par exemple, garantit que des stagiaires plus diversifiés acquièrent une expérience pratique de l'industrie.  Le simple fait d'avoir un tel crédit de production sur un CV peut changer la donne.  "Nous voulons plus d'histoires sur le Yorkshire, pas seulement filmées dans le Yorkshire", déclare Rachel McWatt, responsable des communications, qui constate que les personnes qui ont déménagé à Londres pour le travail cherchent maintenant désespérément à revenir.  "Un message que nous n'arrêtons pas de dire est:" Vous n'avez pas besoin d'un diplôme pour travailler à la télévision. "" Les stagiaires, dit-elle, sont en fait sur le terrain et travaillent sur des productions.  "Nous les avons récemment eus sur Ackley Bridge", ajoute McWatt, faisant référence à Drame scolaire à succès de Channel 4 tourné à Halifax et dans les environs.

Il est utile que l'organisation bénéficie du soutien enthousiaste de l'ancienne actrice de Coronation Street, Tracey Brabin.  Actuellement maire du West Yorkshire et ancien député de Batley et Spen, Brabin a joué la barmaid de Corrie Tricia Armstrong dans les années 1990.  Screen Yorkshire a également établi une relation de longue date avec Meadows depuis This Is England et a de nouveau travaillé avec lui sur Gallows Pole, qui se déroule à Cragg Vale.  L'essentiel du tournage s'est déroulé dans le village d'Heptonstall (où, soit dit en passant, Sylvia Plath est enterrée).  "Il va attirer beaucoup de touristes, celui-là", songe McWatt.

Bien sûr, tout le monde ne se prélasse pas dans la lueur de Haliwood, certaines petites entreprises se plaignant à juste titre d'avoir été contraintes de fermer pendant le tournage.  Mais les habitants sont largement positifs quant à la réinvention glamour de Calderdale.  Peter Vardy de Film Calderdale, qui a été mis en place par le conseil pour faciliter les productions, espère trouver de nouvelles façons d'impliquer les résidents locaux : « Nous avons une base de données de localisation où les gens peuvent annoncer leurs propriétés pour les productions à utiliser.

 Cependant, il y a une chose telle que s'impliquer trop.  Vardy se souvient que, lors du tournage de la série Full Monty, qui mettra en vedette de nombreux acteurs originaux, dont Robert Carlisle, son collègue a failli se faire tirer dessus.  "Il a fallu la traîner hors du chemin !"  il dit.